Heizung richtig einstellen: Thermostat, Heizkurve und Vorlauftemperatur

Im Winter läuft die Heizung auf Hochtouren – und mit ihr die Kosten. Dabei steckt in den Einstellungen viel Sparpotenzial: Thermostat, Heizkurve, Vorlauftemperatur und Nachtabsenkung. Wer sie richtig wählt, heizt genauso warm, aber günstiger. Hier erfährst du Schritt für Schritt, wie du deine Heizung richtig einstellst.

Was bedeuten die Zahlen am Heizkörperthermostat?

Viele glauben, die Zahlen 1 bis 5 stehen für die Heizleistung. Tatsächlich stehen sie für eine Zieltemperatur. Im Thermostatkopf sitzt ein Fühler, der das Ventil schließt, sobald der Raum die eingestellte Temperatur erreicht. Die genauen Werte unterscheiden sich je nach Hersteller, als Orientierung gilt:

Die Zwischenstriche stehen jeweils für etwa ein Grad. Wichtig: Drehst du auf 5, wird der Raum nicht schneller warm – das Ventil öffnet nur länger, bis 28 Grad erreicht sind. Das kostet unnötig Energie.

Welche Raumtemperatur ist sinnvoll?

Das Umweltbundesamt empfiehlt als Richtwerte rund 20 Grad in Wohnräumen, 18 Grad in der Küche und 17 Grad im Schlafzimmer. Im Bad darf es beim Duschen wärmer sein. Wer etwas kühler heizt, spart deutlich: Jedes Grad weniger senkt den Heizenergieverbrauch um rund 6 Prozent.

Achte aber darauf, dass Räume nicht dauerhaft unter etwa 16 Grad auskühlen. Kalte Wände begünstigen Kondenswasser und damit Schimmel. Mehr dazu liest du in unserem Ratgeber Schimmel vermeiden.

Was ist die Heizkurve – und wie stellst du sie ein?

Am zentralen Heizungsregler – meist am Kessel oder an der Wärmepumpe – legst du fest, wie warm das Heizungswasser je nach Außentemperatur wird. Diese Beziehung heißt Heizkurve. Zwei Werte bestimmen sie:

• Neigung (Steilheit): Wie stark steigt die Vorlauftemperatur, wenn es draußen kälter wird? Gut gedämmte Häuser brauchen eine flache Kurve, unsanierte Altbauten eine steilere.
• Niveau (Parallelverschiebung): Verschiebt die gesamte Kurve nach oben oder unten – also wärmer oder kühler bei jeder Außentemperatur.

Ab Werk sind viele Heizungen eher großzügig eingestellt, damit sich niemand beschwert. Das heißt: Das Wasser ist wärmer als nötig, und die Heizung verliert unnötig Energie.

Wie senkst du die Vorlauftemperatur Schritt für Schritt?

Die Heizkurve optimierst du am besten an einigen kalten Tagen. So gehst du vor:

1. Alle Thermostate in den Wohnräumen auf Stufe 3 bis 4 stellen, damit die Ventile offen sind.
2. Am Regler die Neigung oder das Niveau um einen kleinen Schritt senken.
3. Ein bis zwei Tage abwarten und beobachten: Werden alle Räume noch warm genug?
4. Wenn ja, einen weiteren Schritt senken. Wenn ein Raum zu kalt wird, einen Schritt zurück.
5. Die gefundenen Einstellungen notieren, damit du sie nach einem Stromausfall oder einer Wartung schnell wiederherstellen kannst.

Je niedriger die Vorlauftemperatur, desto effizienter arbeitet die Heizung. Brennwertkessel nutzen die Wärme aus dem Abgas nur dann gut, wenn das Rücklaufwasser kühl genug ist. Wärmepumpen arbeiten umso sparsamer, je geringer der Temperaturunterschied zwischen Außenluft und Heizwasser ist.

Wichtig: Wenn du dir unsicher bist oder der Regler kompliziert ist, lass die Einstellung beim nächsten Wartungstermin vom Heizungsfachbetrieb vornehmen. Ein hydraulischer Abgleich sorgt zusätzlich dafür, dass alle Heizkörper gleichmäßig versorgt werden – siehe Heizkörper entlüften und hydraulischer Abgleich.

Lohnt sich eine Nachtabsenkung?

Bei den meisten Gas- und Ölheizungen ja. Viele Regler haben Zeitprogramme, mit denen die Temperatur nachts oder während deiner Abwesenheit abgesenkt wird. Eine Absenkung um etwa 3 bis 5 Grad ist ein guter Startwert.

Komplett abschalten solltest du die Heizung nicht. Kühlen Räume stark aus, braucht es morgens viel Energie zum Aufheizen, und das Schimmelrisiko steigt. Bei sehr gut gedämmten Häusern und bei Wärmepumpen bringt eine starke Absenkung oft wenig, weil das Haus ohnehin langsam auskühlt. Hier reichen häufig 1 bis 2 Grad.

Wie stellst du die Heizung in der Übergangszeit ein?

Im Herbst und Frühjahr schwanken die Temperaturen stark. Viele Regler haben dafür eine Heizgrenze oder einen automatischen Sommer-/Winterbetrieb: Steigt die Außentemperatur über einen bestimmten Wert, schaltet die Heizung die Raumheizung ab und bereitet nur noch Warmwasser. Liegt dieser Wert zu hoch, springt die Heizung schon an milden Tagen an.

Prüfe, welche Heizgrenze eingestellt ist, und senke sie schrittweise, wenn dein Haus an milden Tagen auch ohne Heizung angenehm bleibt. In gut gedämmten Häusern reicht oft eine deutlich niedrigere Grenze als in unsanierten Altbauten. Ist dein Regler nicht automatisch, lohnt sich ein Blick in die Bedienungsanleitung – oft lässt sich der Sommerbetrieb mit wenigen Tastendrücken aktivieren.

Was bringen smarte Thermostate?

Programmierbare oder smarte Heizkörperthermostate ersetzen den normalen Thermostatkopf. Sie senken die Temperatur automatisch zu festen Zeiten, erkennen offene Fenster oder lassen sich per App steuern. Das ist vor allem praktisch, wenn du unregelmäßig zu Hause bist oder einzelne Räume nur selten nutzt.

Wie viel du damit sparst, hängt stark von deinem bisherigen Verhalten ab. Wer schon konsequent herunterregelt, spart weniger als jemand, der die Thermostate bisher den ganzen Tag gleich eingestellt lässt. Achte beim Kauf auf das passende Ventil-Gewinde und darauf, dass die Geräte ohne ständige Cloud-Verbindung funktionieren, wenn dir Datenschutz wichtig ist.

Welche typischen Fehler kosten Energie?

• Heizkörper zugestellt: Sofa, Vorhänge oder Verkleidungen stauen die Wärme. Halte etwa eine Handbreit Abstand, damit die warme Luft frei in den Raum strömen kann und der Thermostatfühler die echte Raumtemperatur misst.
• Dauerhaft gekipptes Fenster: Lieber mehrmals täglich 5 bis 10 Minuten stoßlüften und das Thermostat dabei herunterdrehen.
• Türen zu kühleren Räumen offen: Warme Luft wandert ins Schlafzimmer und bringt Feuchtigkeit mit.
• Luft im Heizkörper: Gluckern und kalte obere Bereiche zeigen, dass entlüftet werden sollte.
• Warmwasser zu heiß oder zu kalt: Zu heiß verschwendet Energie, zu kalt kann hygienische Probleme verursachen. Lass dich zur passenden Speichertemperatur beraten.

Wie viel kannst du mit den richtigen Einstellungen sparen?

Ein Beispiel: Ein Haushalt verbraucht im Jahr 15.000 Kilowattstunden Gas fürs Heizen. Senkt er die durchschnittliche Raumtemperatur um ein Grad, spart er nach der Faustregel des Umweltbundesamts rund 6 Prozent, also etwa 900 Kilowattstunden. Bei einem angenommenen Gaspreis von 11 Cent je Kilowattstunde sind das rund 100 Euro im Jahr – nur durch einen Dreh am Thermostat. Eine optimierte Heizkurve und eine sinnvolle Nachtabsenkung kommen noch hinzu.

Vereinfachte Beispielrechnung; der Gaspreis ist eine Annahme. Stand: 11.11.2026.

Wann solltest du über eine neue Heizung nachdenken?

Wenn dein Haus trotz optimierter Einstellungen nur mit sehr hoher Vorlauftemperatur warm wird, kann das an fehlender Dämmung oder zu kleinen Heizkörpern liegen. Dann lohnt sich ein Blick auf Maßnahmen wie Dämmung der Kellerdecke, neue Fenster oder größere Heizkörper. Für viele dieser Maßnahmen gibt es staatliche Förderung – einen Überblick findest du unter Förderung für Sanierung 2026.

Häufige Fragen